VMware Workstation 允许操作系统和应用程序在一台虚拟机内部运行。虚拟机是独立运行主机操作系统的离散环境。在 VMware Workstation 中，你可以在一个窗口中加载一台虚拟机，它可以运行自己的操作系统和应用程序。你可以在运行于桌面上的多台虚拟机之间切换，通过一个网络共享虚拟机(例如一个公司局域网)，挂起和恢复虚拟机以及退出虚拟机 — 这一切不会影响你的主机操作和任何操作系统或者它正在运行的应用程序。

例如，假如你是一个需要在 Windows NT — 外加 Windows 3.1、Windows 98、Windows 2000 和 Linux 中进行测试的开发人员 — 你可以使用 VMware Workstation 做这件事。你可以创建一整套虚拟计算机，并且从单台机器中同时运行它们 — 不需要重新启动。

VMware Workstation 用于许多不同的目的。它可以用于测试新的操作系统或者应用程序环境，向用户推介新的操作系统，在教育研讨期间共享已经配置的环境，等等。

VMware 产品基于我们正在申请的专利构建: 位于 Intel® 架构的计算机硬件和操作系统之间的一个小的软件层，虚拟硬件并且管理所有硬件资源。VMware 技术取用传统虚拟机技术的原理 — 并且将它们与高级的虚拟网络和系统以及系统资源管理技术结合在一起。

在其中安装 VMware Workstation 软件的物理计算机称作主机，它的操作系统称作主机操作系统。在一台虚拟机内部运行的操作系统称作一个客户操作系统。